Al menos 11 personas murieron como consecuencia del incendio que se produjo en Valparaíso, centro de Chile, donde consumió totalmente 500 casas y obligó a la evacuación de unas 10.000 personas, confirmó la presidenta Michelle Bachelet.
La jefa de Estado describió el incendio, que comenzó en un área forestal y por el viento se desplazó a la zona poblada, como probablemente el peor en la historia de Valparaíso y decretó el estado de excepción en la zona, como hizo hace 11 días cuando un sismo de 8,2 en la escala de Richter sacudió el norte de Chile.
Inicialmente las autoridades habían informado que 16 personas habían perdido la vida por el incendio, pero posteriormente corrigieron la cifra en 11.
Las autoridades nacionales, con Bachelet a la cabeza, se reunieron en la Intendencia de Valparaíso para analizar la situación y coordinar la ayuda a los 10.000 evacuados.
Bachelet explicó ayer que las brigadas procuraban extinguir los focos pues se espera que aumente el viento en la zona, dificultando el combate contra las llamas que todavía estaban activas en algunos sectores.
Tampoco descartó que las cifras de víctimas o de daños aumenten a medida que avance la remoción de escombros y se pueda hacer un relevamiento de las casas destruidas.
Bachelet enfrenta la segunda catástrofe nacional desde que asumió el gobierno, el 11 de marzo, tras el terremoto que sacudió las regiones norteñas de Arica y Parinacota, Tarapacá y Antofagasta, en las que aún no se ha normalizado totalmente la vida.
La presidenta envió "un mensaje de apoyo a los cientos de familias que han perdido sus hogares, sus enseres y en algunos casos, a sus seres queridos".
La red de salud pública está en completo funcionamiento, remarcó y afirmó que las autoridades "seguirán trabajando" en apoyo a las personas afectadas. "La gente de Valparaíso tiene coraje, tiene fuerza y no están solos", aseveró.
La Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior (Onemi) informó que 14 helicópteros y seis aviones cisterna combaten los focos de fuego que persisten en algunos cerros del principal puerto chileno.
Mientras tanto, equipos de emergencia de la Corporación Nacional Forestar (Conaf) trabajaban en los cerros de Valparaíso y en los fundos (barrios) Los Perales y Las Cenizas, ya que las llamas podrían avanzar nuevamente hacia sectores de viviendas.
El último reporte de la Conaf detalla que el incendio consumió hasta ahora 760 hectáreas.
Unos 3.500 efectivos de ese organismo, de bomberos, policía, fuerzas armadas, servicios de salud y de la Onemi trabajaban en el combate y control del siniestro.
La Onemi envió camiones con colchones, frazadas, mascarillas, agua, carpas y raciones de alimento a los damnificados, que permanecen albergados en tres escuelas y en la iglesia católica "Don Bosco", de Valparaíso, 108 kilómetros al oeste de Santiago.
En esa ciudad está el Congreso Nacional y desde allí la titular del Senado, Isabel Allende -hija del ex presidente Salvador Allende-, solicitó la ayuda de todos para enfrentar esta tragedia y pidió a los legisladores que hoy, cuando vayan a trabajar, lleguen con sus autos repletos de abrigo, comida y agua para los evacuados.
El Ministerio de Salud dispuso un plan de vacunación contra la influenza y el tétanos para todas las personas que colaboren con la remoción de los escombros.
El ministro de Justicia, José Antonio Gómez, señaló que reforzaron el Servicio Médico Legal (SML), para poder entregar los cuerpos de los fallecidos lo antes posible, aunque expertos indican que el reconocimiento de las víctimas podría demorar unos días.
A su vez, el alcalde (intendente) de Valparaíso, Jorge Castro, adelantó que por ahora los colegios que están siendo utilizados como albergues no tendrán clases este lunes.
El fuego comenzó en la tarde del sábado como un incendio forestal en el sector del camino La Pólvora, en las afueras de la ciudad, pero el viento y las características orográficas de la zona hicieron que se propagara a zonas pobladas de los cerros La Cruz, El Vergel, San Roque, Las Cañas y Mariposas.
Nueva tragedia golpeó a Chile: al menos 11 muertos en un incendio
