Un informe distribuido esta semana que compara los precios de alimentos y textiles en los países de la región en el último año refleja un cambio drástico en el perfil de precios de Argentina tras la asunción del presidente Javier Milei, con un fuerte encarecimiento del valor de los productos medidos en dólares, muy por encima de países de la región.
Según el relevamiento realizado por la consultora PxQ, liderada por Emmanuel Alvarez Agis, entre diciembre de 2023 y el mismo mes de 2024 se produjo una fuerte suba de precios que hizo que Argentina pasase de ser uno de los países más económicos de la región a ubicarse entre los más caros, incluso superando a naciones tradicionalmente costosas como Uruguay.
Los precios que se comparan están indicados en dólares. En el caso de nuestro país el tipo de cambio elegido es el CCL o Contado con Liquidación, mientras que en Brasil, Chile y Uruguay se convirtieron al dólar estadounidense mediante el único tipo de cambio que existe en esos países.
Allí se evidencia que Argentina registró los precios más bajos en varios productos durante diciembre de 2023, pero las mediciones un año después indican un aumento significativo en varios rubros. En contraste, en Chile y Uruguay los precios se mantuvieron más estables, con variaciones moderadas en la mayoría de los productos. En Brasil, algunos bienes incluso registraron una leve reducción de precio en la medición de 2024, como la leche, que bajó de 1,0 dólares a 0,8 dólares.
Inflación en dólares
En el caso de los alimentos frescos, la harina, el pollo y la leche registraron aumentos notorios en Argentina. En diciembre de 2023, la harina costaba 0,6 dólares y en 2024 subió a 1 dólar (66,7 %), mientras que en Brasil se mantuvo en 0,9 dólares. El pollo pasó de 1,6 a 2,5 dólares (56,3 %), superando a Brasil y acercándose a Chile y Uruguay. La leche subió de 0,9 a 2 dólares (122,2 %), quedando entre las más caras de la región.
En productos envasados como el azúcar, el café y la gaseosa también se advierte una tendencia al alza. El azúcar, por ejemplo, subió de 1,4 a 1,8 dólares (28,6 %), el café de 4,5 a 18,8 dólares (317,8 %) y la gaseosa de 1,7 a 2,1 dólares (23,5 %), posicionando a Argentina con precios superiores a los de Brasil y en algunos casos, también a los de Uruguay. El pan lactal, en tanto, pasó de costar 2,1 dólares en diciembre de 2023 a 4,9 dólares en diciembre de 2024 (133,3 %).
Los textiles vuelan
En el rubro textil, las aumentos en dólares son considerables, pero sobre todo impacta la diferencia de precios con los países vecinos. Un par de zapatillas que en 2023 costaba 136,3 dólares pasó a 145,7 en 2024 (6,9 %). La situación es similar con el jean y la remera, cuyos valores también han aumentado considerablemente.
El precio de los jeans pasó de 68,0 dólares a 120,5 dólares (77,2 %), mientras que los buzos de 94,3 dólares a 114,2 dólares (21,1 %).
Las mayores diferencias de precio
El café es el producto que exhibe la mayor diferencia de precio entre Argentina y los países vecinos. En el mercado argentino, el valor del producto alcanzó los 18,8 dólares, mientras que en Brasil se vendió a 5,7 dólares, lo que implica una diferencia del +229,8 %. También se observaron brechas significativas con Chile (8,6 dólares) y Uruguay (13,3 dólares), aunque menores en comparación con la disparidad con Brasil.
El pan lactal también muestra una diferencia significativa en Argentina con un precio de 4,9 dólares, mientras que en Brasil se vende a 2,2 dólares, generando una diferencia del +122,7 %. En el sector textil, los jeans en Argentina alcanzaron los 120,5 dólares, mientras que en Brasil su precio es de 70,8 dólares, marcando una diferencia del +70,2 %.
Por su parte, las zapatillas y el azúcar completaron la lista de las cinco mayores diferencias de precios. Las zapatillas se vendieron en Argentina a 145,7 dólares, frente a los 78,2 dólares de Brasil, lo que representa un +86,4 % más caro en nuestro país. En el caso del azúcar, su precio en Argentina fue de 1,8 dólares, mientras que en Brasil se ubicó en 1,1 dólares, con una diferencia del +63,2 %.
| Producto | Precio en Argentina (USD) | Precio en Brasil (USD) | Diferencia (%) |
|---|---|---|---|
| Café | 18,8 | 5,7 | +229,8% |
| Pan lactal | 4,9 | 2,2 | +122,7% |
| Jeans | 120,5 | 70,8 | +70,2% |
| Zapatillas | 145,7 | 78,2 | +86,4% |
| Azúcar | 1,8 | 1,1 | +63,2% |
El argumento oficial vs. los datos
Según el informe, el ministro de Economía Nicolás Caputo sostiene que “el dólar no está atrasado, sino que algunos precios están adelantados” debido a la falta de competencia. Para PxQ, esta postura tiene un fundamento teórico: “si se comparan dos mercados, uno en el que rige la competencia con otro en el que no, los precios en el último serán más altos que en el primero”. No obstante, advierte que el análisis no puede ser estático: “lo relevante es la evolución a lo largo del tiempo (la película), no la foto”.
Bajo este prisma, el informe destaca que, pese a las medidas de apertura comercial impulsadas por el gobierno de Javier Milei —como la eliminación de las SIRAs, la reducción de aranceles y la flexibilización de importaciones—, los precios en dólares se dispararon.
Factores en juego: apertura, tipo de cambio y “avaricia empresarial”
El documento identifica tres variables críticas para entender lo que ocurre:
- Apertura comercial: El gobierno implementó siete medidas para fomentar la competencia, incluyendo la eliminación del impuesto PAIS y la reforma de normas antidumping. Sin embargo, PxQ cuestiona su efectividad: “si bien en diciembre de 2024 la economía estaba más abierta que en 2023, la diferencia de precios con el exterior no se redujo”.
- Tipo de cambio: El informe cita el Índice Big Mac de The Economist, que posiciona a Argentina con el segundo Big Mac más caro del mundo, señalando un posible desalineamiento cambiario. Además, grafica una depreciación del tipo de cambio real, lo que —en teoría— debería abaratar los precios internos. No ocurrió.
- “Avaricia empresarial”: Aunque el texto reconoce que este argumento carece de rigor técnico, subraya una paradoja: “en un año de recesión histórica y apertura comercial, no es dable pensar que los empresarios hayan incrementado su voracidad”.
Conclusiones: Una ecuación sin resolver
El informe concluye con una advertencia: “el encarecimiento en dólares refleja una paradoja”. Mientras el gobierno promueve importaciones para presionar a la baja los precios, factores como la inflación doméstica y estructuras oligopólicas neutralizan este efecto. Los textiles, por caso, dependen más de costos internos que de competencia externa, lo que explica su fuerte incremento.
En palabras de PxQ: “Queda en duda si la apertura económica logrará revertir esta tendencia o si se necesitan políticas complementarias para romper inercias”. Por ahora, los consumidores argentinos enfrentan una realidad incómoda: pagar precios premium en dólares en una economía que, en teoría, busca abaratarlos. La película, como señala el informe, aún no tiene final claro.
Todos los precios relevados
| Producto | Argentina (Dic. 2023) | Chile (Dic. 2023) | Uruguay (Dic. 2023) | Brasil (Dic. 2023) | Argentina (Dic. 2024) | Chile (Dic. 2024) | Uruguay (Dic. 2024) | Brasil (Dic. 2024) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Harina | $0.6 | $1.7 | $1.6 | $1.3 | $1.0 | $1.5 | $1.4 | $0.9 |
| Pan Lactal | $2.1 | $3.2 | $3.7 | $2.4 | $4.9 | $2.2 | $3.3 | $2.2 |
| Pollo | $1.6 | $3.7 | $4.7 | $2.2 | $2.5 | $4.0 | $3.9 | $5.7 |
| Leche | $0.9 | $1.1 | $1.6 | $1.0 | $2.0 | $1.1 | $1.4 | $0.8 |
| Banana | $2.4 | $1.7 | $2.0 | $1.7 | $2.3 | $1.6 | $2.5 | $0.9 |
| Tomate | $1.2 | $2.3 | $3.3 | $1.5 | $0.8 | $2.3 | $1.8 | $1.0 |
| Azúcar | $1.4 | $1.7 | $1.5 | $1.0 | $1.8 | $1.3 | $1.3 | $0.9 |
| Café | $4.5 | $23.7 | $32.4 | $9.7 | $18.8 | $8.6 | $13.3 | $5.7 |
| Arroz | $1.2 | $1.7 | $1.8 | $1.4 | $2.6 | $1.8 | $1.7 | $1.2 |
| Hamburguesa | $2.5 | $4.0 | $3.8 | $3.9 | $4.0 | $3.6 | $4.0 | $1.3 |
| Salchicha | $0.8 | $3.4 | $3.1 | $0.5 | $2.0 | $2.1 | $1.3 | $0.7 |
| Gaseosa | $1.7 | $2.3 | $3.5 | $1.4 | $2.1 | $2.3 | $3.2 | $1.2 |
| Cerveza | $1.8 | $2.6 | $5.7 | $3.9 | $3.8 | $2.7 | $5.8 | $1.8 |
| Jean | $68.0 | $70.1 | $123.5 | $94.9 | $120.5 | $60.0 | $109.8 | $70.8 |
| Zapatillas | $136.3 | $92.0 | $124.4 | $96.6 | $145.7 | $73.0 | $113.7 | $78.2 |
| Buzo | $94.3 | $64.9 | $115.5 | $78.3 | $114.2 | $56.0 | $94.3 | $68.3 |
| Remera | $22.5 | $22.2 | $33.6 | $25.0 | $32.8 | $19.3 | $33.1 | $17.9 |
