El ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, Roberto Salvarezza, recorrió las instalaciones del laboratorio de la Universidad Nacional de La Plata desde el que científicos de esa casa de estudios desarrollan la vacuna Argenvac 221 contra el coronavirus.
Acompañado del titular de la universidad platense, Fernando Tauber, visitaron el Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP), dependiente de la facultad de Ciencias Exactas de la UNLP, el Conicet y la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC) bonaerense, acompañados por los investigadores a cargo del proyecto de diseño y elaboración de la vacuna, Guillermo Docena y Omar Azzaroni.
El desarrollo se encuentra en la etapa pre-clínica y se está optimizando el plan de vacunación en ratones de manera de llegar a un plan de vacunación con reacciones adversas mínimas y máxima inmunogenicidad.
“Recién una vez superada esta etapa estaremos en condiciones de analizar la posibilidad de aplicar la vacuna en un ensayo clínico de fase 1, es decir en humanos”, remarcaron los científicos de la UNLP quienes adelantaron que “se están ajustando diferentes variables de manera de generar los mecanismos efectores de protección deseados para llegar finalmente a los ensayos de desafío. En ellos se vacunarán los ratones y luego se evaluará si al exponerlos al virus vivo del SARS-CoV-2 los animales se enferman o no”.
“Para esto debemos utilizar ratones especiales, genéticamente modificados y esperamos poder realizar estos ensayos durante el corriente año”, indicaron.
Docena explicó que “en el caso particular de una vacuna contra el COVID-19 se diseñó una estrategia vacunal basada en el empleo de nanopartículas con fracciones proteicas provenientes del virus SARS-CoV-2” y adelantó que “en un principio será empleado en una vacuna sistémica, pero también se está evaluando desarrollar vacunas mucosales”.
El “Grupo COVID-Exactas” se conformó en marzo de 2020 y está conformado por el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (Inifta), dependiente de la UNLP y el Conicet, y el Instituto de Estudios Inmunológicos y Fisiopatológicos (IIFP), quienes pusieron en marcha el proyecto de diseño y elaboración de una vacuna de origen nacional.
Tras la visita, el ministro Salvarezza subrayó que “Argentina es el país de la región con más científicos por cantidad de habitantes. Es un país que ha demostrado ser capaz de producir reactores nucleares, hacer biotecnología vegetal, poner satélites en órbita, y cuya industria farmacéutica es capaz de trabajar en desafíos tan importantes como es la producción de vacunas”.
“Toda la región tiene que ser capaz no solo de producir vacunas, algo que ya se está haciendo, sino también de diseñarlas. Nos falta ese paso, y estamos cerca de lograrlo con los proyectos vigentes, como el de La Plata, y también los del INTA y Unsam, entre los más avanzados”, remarcó.
Por su parte, Tauber, destacó que “contar con un desarrollo propio de una vacuna en nuestras unidades de investigación nos llena de orgullo y ratifica nuestra política estratégica de consolidar un sistema científico universitario soberano, capaz de dar respuestas a las demandas más urgentes de los argentinos”.
“Tenemos la convicción de que la Universidad tiene que ser una referencia a nivel nacional en materia de investigación y producción de vacunas. Por eso hoy estamos construyendo el Centro de Investigaciones Biológicas (CIB), un complejo destinado a la investigación de zoonosis y desarrollo, producción pública y certificación de vacunas, de características únicas en la región”, señaló el presidente de esa casa de altos estudios.
