Argentina enfrentará este sábado a Ecuador en el encuentro que cerrará los cuartos de final de la Copa América que se celebra en Brasil. Se disputará desde las 22 en el estadio Olímpico de la ciudad de Goiania, con el arbitraje del brasileño Wilton Sampaio.
El vencedor de la llave jugará en semifinales el martes ante un rival que surgirá entre Uruguay y Colombia, que se enfrentarán este sábado a las 19 en el estadio Mané Garrincha de Brasilia.
Argentina va en busca de las semifinales, con la clara consigna de intentar quebrar un sequía de 38 años sin títulos y poder concretar una conquista en el último tramo de la carrera de Lionel Messi, a quien se le negó en más de una ocasión el trofeo y en esta edición busca con ansias la soñada fotografía con la Copa en sus manos.
En esta golpeada Copa América, que recaló en Brasil en medio de la pandemia cuando las posibilidades de jugarla eran en su momento remotas, la Argentina aprobó con creces el tópico de resultados favorables, tras igualar ante Chile (1-1) y vencer a Paraguay (1-0), Uruguay (1-0) y Bolivia (4-1), culminado primero en el Grupo A.
Esta competición le resulta satisfactoria al entrenador Lionel Scaloni al cumplimentar el objetivo de encontrar variantes en el equipo y el plantel con miras a las Eliminatorias y el gran objetivo: la Copa del Mundo de Qatar 2022.
La consolidación de Emiliano Martínez en el arco, por sobre Franco Armani, el surgimiento de un zaguero como Cristian Romero, las auspiciosas actuaciones de Alejandro “Papu” Gómez, la sobriedad y el correcto desempeño de Marcos Acuña, el alto nivel de Guido Rodríguez como volante central y la revelación del ex Boca Nahuel Molina marcando punta derecha son algunos de los puntos más destacados.
Además, Scaloni tiene en su mente la columna vertebral del equipo y quienes acompañarán al único indiscutible que es Messi, como Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Lautaro Martínez y Giovanni Lo Celso y algunos otros nombres importantes como el de Ángel Di María para alternar.
Para enfrentar a los ecuatorianos persisten algunas dudas: no jugaría Romero (esguince de rodilla derecha) y lo reemplazaría Germán Pezzella y Acuña (con ventaja) o el ex Banfield Nicolás Tagliafico en defensa y en el mediocampo Lo Celso o Rodríguez.
El rival
Su rival, Ecuador, entró en esta fase gracias a que el entrenador brasileño Tite decidió poner enfrente un equipo alternativo en la última fecha del grupo. Perdió en el debut 1-0 ante Colombia, en un cotejo en el que no fue menos que su rival, luego igualó ante Venezuela 2-2, sufriendo un gol en tiempo adicional, ante Perú ganaba 2-0 y terminó 2-2 y el empate ante Brasil, con grandes jugadores pero sin el nivel de los titulares, lo puso en cuartos
Al entrenador Gustavo Alfaro se le critica en Ecuador porque hace demasiados cambios, sólo seis jugadores actuaron en los cuatro cotejos que jugó y ahora perdió al argentino nacionalizado Damián Díaz contagiado de coronavirus y será sustituido por Carlos Gruezo.
Este sábado el planteo más previsible será el típico de los equipos dirigidos por Alfaro, es decir esperar bien atrás y apostar a salir rápido de contragolpe, con mediocampistas combativos como Jhegson Méndez, Carlos Gruezo y Alan Franco, y delanteros veloces como Enner Valencia y Ayrton Preciado.
Probables formaciones
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Germán Pezzella o Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico o Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Guido Rodríguez o Giovani Lo Celso y Nicolás González; Lionel Messi y Lautaro Martínez.
DT: Lionel Scaloni.
Ecuador: Hernán Galíndez; Angelo Preciado, Robert Arboleda, Piero Hincapié y Pervis Estupiñán; Alan Franco, Jhegson Méndez, Carlos Gruezo y Moisés Caicedo; Enner Valencia y Ayrton Preciado.
DT: Gustavo Alfaro.
Cancha: Olímpico de Goiania.
Arbitro: Wilton Sampaio (Brasil).
Hora de inicio: 22.
