El investigador sueco Svante Pääbo fue distinguido hoy con el premio Nobel de Medicina y Fisiología 2022 por lograr la secuenciación genómica del extinto hombre de Neanderthal a partir de lo cual se creó una nueva disciplina científica, la paleogenómica, según anunció el Instituto Karolinska de Suecia.
“A través de su investigación pionera, Pääbo logró algo aparentemente imposible: secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto de los humanos actuales”, se informó en la página oficial del Nobel.
El investigador también descubrió un homínido desconocido, Denisova, y dilucidó que se había producido “una transferencia de genes de estos homínidos ahora extintos al Homo sapiens tras la migración fuera de África hace unos 70.000 años”.
El trabajo de Pääbo, de 67 años, que ya había sido premiado con el Princesa de Asturias 2018, es “trascendental” porque “dio lugar a una nueva disciplina científica: la paleogenómica”, sostuvo el jurado, que luego completó: “Al develar las diferencias genéticas entre las personas actuales y los homínidos extintos, sus descubrimientos permiten investigar qué nos hace genuinamente humanos”.
Desde los Nobel explicaron que “este antiguo flujo de genes a los humanos actuales tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, afectando la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones”.
La investigación fundamental de Pääbo dio lugar a una disciplina científica completamente nueva: la paleogenómica que “al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus descubrimientos proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos”, explicaron.
